Itália quer embarcar no S-97 Raider da Sikorsky como parte do programa FVL do Exército dos EUA

Muitos esperavam que o vencedor do programa Future Long Range Airborne Assault, ou FLRAA, um dos pilares do programa Future Vertical Lift do Exército dos EUA, fosse anunciado na feira AUSA em Washington, alguns pontos dos quais discutimos várias vezes .chaves nos últimos dias. Mas ficaram desapontados quando o Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, General James McConville, anunciou na conferência do Exército dos EUA a abertura deste evento que a decisão seria anunciada “dentro de alguns meses”. Mas para o General Luca Goretti, Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Italiana, parece que a escolha já foi feita. Na verdade, ele declarou à imprensa especializada dos EUA que pretendia trazer a Itália a bordo do programa FLRAA, se escolhesse o Sikorsky S-97 Raider equipado com rotores contra-rotativos voltados para o V-280 Valor da Bell baseado no princípio de rotores basculantes, como o V-22 Osprey.

Para o Chefe do Estado-Maior italiano, aliás, o Raider oferece performances e oportunidades tecnológicas muito interessantes para os exércitos italianos, mas também para a indústria aeronáutica do país, que já possui expertise na área de inclinação de rotores com o AW609, protótipo que fez o seu primeiro voo em 2003 e que, até agora, não conseguiu convencer os militares italianos. É possível que a perda do segundo protótipo num acidente em 2015 tenha minado a confiança nesta abordagem tecnológica no país. Mas o principal interesse desenvolvido pelo General Goretti durante a entrevista não se relacionou com qualquer capacidade ou aspecto operacional. Na verdade, foi puramente comercial, Roma considera-se muito satisfeita com a sua participação no programa F-35 enquanto as aeronaves suíças e alemãs serão montadas e mantidas pela fábrica de Cameri, a oeste de Milão. Assim, de acordo com a visão desenvolvida pelo general italiano, a participação italiana no âmbito do programa FLRAA permitiria a Roma reforçar a sua posição na Europa e funcionar como um centro tecnológico e comercial no velho continente para promover o modelo americano para outros exércitos, especificando ao mesmo tempo que, tal como aconteceu com o Typhoon, a Itália também pretendia participar em programas europeus nesta área.

Ao posicionar-se desta forma, Roma procura sobretudo consolidar as suas parcerias frutíferas e de longa data com a indústria de defesa americana para se estabelecer na Europa. Foi assim que muitos dos helicópteros italianos projetados pela Agusta eram modelos americanos licenciados ou derivados deles, e como Roma conseguiu impor, em 1958, o G-91 como caça leve padrão da OTAN, apesar de ter desempenho inferior ao dos modelos britânicos ou franceses. , em particular em comparação com o Dassault Etendard também oferecido como parte desta competição. A cooperação ítalo-americana estendeu-se ao longo dos anos a outras áreas, como mísseis com o desenho do Aspide derivado do Sea Sparrow, ou radares e sistemas de detecção. Nos últimos anos, entre os lucros obtidos no âmbito do programa F-35 na Europa, a escolha da Austral, subsidiária da Fincantieri para a produção do LCS da classe Independence, e a escolha do modelo italiano FREMM para o design de Na classe da fragata Constellation da Marinha dos EUA, a indústria italiana é de fato uma grande beneficiária na área de cooperação com os Estados Unidos.

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