La République Tchèque sera donc le prochain client export de KMW avec 70 chars Leopard 2A8 allemands, un mois à peine après que ce modèle a été révélé sur la scène européenne.
Il y a tout juste plus d’un mois, la Bundeswehr annonçait la commande de 18 chars lourds Leopard 2 auprès de son constructeur Krauss-Maffei Wegmann, pour remplacer les 18 Leopard 2A6 envoyés en Ukraine pour soutenir l’effort de guerre de Kyiv. Si cette commande était attendue et même formulée depuis plusieurs semaines, elle n’en surprit pas moins le petit monde des spécialistes de blindés.
En effet, là où tout le monde attendait le Leopard 2A7+ dérivé du modèle vendu à la Hongrie quelques mois plus tôt, la Bundeswehr signifia sa prochaine acquisition d’une nouvelle version du char, le Leopard 2A8, un modèle conçu de manière discrète par KMW pour répondre aux évolutions des attentes du marché en grande partie conditionnées par les enseignements de la guerre en Ukraine. Cette commande fit l’effet d’une petite bombe en Allemagne comme sur le marché mondial des chars lourds.
Le A8 intègre en effet des évolutions attendues pour mettre le Leopard 2 au niveau de ses concurrents directs comme le K2 sud-coréen et éventuellement le KF-51 Panther de l’allemand Rheinmetall, dont la numérisation renforcée de l’ensemble des postes d’équipage, des systèmes optiques et optroniques évolués, ainsi que l’intégration native du système de protection hard-kill Eurotrophy, faisant du Leopard 2A8 le premier char européen en production à disposer en standard de ce type d’équipement.
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