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La presse australienne mène, depuis plusieurs semaines, une campagne visant à saper les fondations du programme de frégates de classe Hunter, attribué au britannique BAe en 2018. Il s’agit là, comme précédemment au sujet des VCI AS21 Redback et potentiellement des F-35A, de libérer les crédits qui seront indispensables au financement du programme de sous-marins nucléaires d’attaque SSN-AUKUS, et ses couts extraordinairement élevés pour un pays qui n’en a visiblement pas les moyens.
On le sait, le programme australien de huit sous-marins nucléaires d’attaque, qui prévoit d’acquérir une flotte composée de SNA de la classe Virginia américains et de SSN-AUKUS conçus et construits conjointement avec la Grande-Bretagne, promet d’être long, et particulièrement onéreux.
Le programme SSN-AUKUS va consommer 20 % du budget australien de la défense pendant 30 ans.
Ainsi, là où le programme SEA 1000 qui précédait faisait l’objet de toutes les critiques par son cout estimé à 120 Md$ pour 12 sous-marins, tous produits localement, le programme australien de sous-marins nucléaires d’attaque devraient couter, selon les dernières estimations, trois fois plus chers, sur la durée de vie des navires.
Un tel effort budgétaire n’est pas sans conséquence pour un pays dont le PIB est moitié moins élevé que celui de la France, et la population 60 % plus réduite. Avec un effort de defense à 2,04 % du PIB pour 50 Md$ (australiens), soit 30 Md€, le pays devra consacrer plus de 20 % de ses dépenses de defense lors des 30 années à venir, pour financer ce seul programme.
Comme l’effort de defense australien ne pourra pas croitre encore beaucoup, la seule solution, pour les dirigeants du pays, est de trouver des marges budgétaires, au sein même des armées du pays.
Des coupes dans les programmes pour libérer les marges budgétaires nécessaires
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