Le Parlement roumain a validé une première vague d’achats militaires et donné son feu vert à l’acquisition de douze hélicoptères de manœuvre H225M Caracal pour un montant de 852 millions d’euros. Cette commande, passée au profit des forces aériennes roumaines auprès d’Airbus Helicopters, transite par l’Agence de l’armement française, la Direction générale de l’armement. Elle ouvre la modernisation de la flotte d’hélicoptères, tout en ne couvrant qu’une partie des besoins recensés à Bucarest, alors que la plus grande part des crédits approuvés par les députés roumains doit financer d’autres programmes structurants.
Le financement s’inscrit dans le mécanisme européen SAFE, Agir pour la sécurité de l’Europe, qui permet à Bucarest de souscrire un prêt préférentiel de 16,6 milliards d’euros. Le gouvernement roumain a approuvé le 5 mai 2026 un mémorandum autorisant la signature de l’accord de prêt. La moitié de l’enveloppe pourra être engagée dans les semaines à venir, sous réserve de l’approbation parlementaire de l’accord avant tout décaissement, étape annoncée par les autorités et nécessaire à la mise en œuvre des paiements.
Le ministère roumain de la Défense a été expressément autorisé à notifier la commande des douze H225M par l’intermédiaire de la Direction générale de l’armement. Cette modalité intergouvernementale doit sécuriser l’achat auprès d’Airbus Helicopters. Le lancement du dossier avait été évoqué en janvier et figure désormais dans la liste prioritaire approuvée par les commissions de la Défense de la Chambre des députés et du Sénat roumains, au sein d’un paquet de quinze projets destinés à combler des lacunes capacitaires identifiées par l’état-major.
L’arrivée de ces H225M n’assurera pas le remplacement complet de la flotte actuelle. Les forces aériennes roumaines exploitent encore cinquante-sept Puma construits sous licence par Industria Aeronautică Română dans les années 1970. L’écart entre le volume opérationnel nécessaire et la tranche initiale de douze appareils laisse ouverte la perspective d’une commande complémentaire ou d’autres solutions, y compris pour préserver une activité industrielle locale liée aux hélicoptères, notamment autour de l’usine Airbus inaugurée en 2016 à Brașov pour le H215M.
Dans la même séquence d’approbations, le Parlement a validé l’achat de douze radars de surveillance aérienne pour un montant de 258 millions d’euros. Aucune précision officielle n’a été communiquée à ce stade. Le groupe français Thales est toutefois pressenti de longue date pour fournir des radars GM200 à la défense aérienne roumaine. Cette ligne vient s’ajouter à la commande des H225M et renforce la visibilité d’un retour industriel français dans l’ensemble du plan roumain financé par SAFE.
Le H225M Caracal a enregistré d’autres succès en Europe. Les forces spéciales néerlandaises ont signé le 1er octobre 2023 une commande portant sur quatorze appareils. Les livraisons sont attendues en 2028 et l’entrée en service est prévue dès 2030 sur la base de Gilze-Rijen. Airbus Helicopters s’est engagé à garantir la disponibilité de neuf machines sur quatorze pour les missions et l’entraînement. Cette trajectoire illustre le rythme de production et de mise en service récent autour de cette plate-forme.
La liste approuvée par le Parlement roumain totalise près de 8,3 milliards d’euros. Environ 60 pour cent de ces crédits, soit autour de 5 milliards d’euros, reviendront au groupe allemand Rheinmetall pour des capacités terrestres, de défense aérienne et navales. Dans ce cadre budgétaire plus large, la commande H225M concentre l’effort roumain sur la modernisation de l’aviation légère, avec un effet immédiat attendu sur la préparation opérationnelle et le renouvellement partiel du parc d’hélicoptères.
Le déclenchement effectif des paiements liés aux H225M dépend désormais de la finalisation de l’accord de prêt SAFE et de son approbation parlementaire, annoncée comme prochaine par Bucarest. Les autorités ont indiqué que la moitié de l’enveloppe pourrait être engagée dans les prochaines semaines. L’autorisation donnée au ministère de la Défense permet d’ores et déjà d’engager les procédures contractuelles avec l’Agence de l’armement française et Airbus Helicopters en vue de sécuriser le calendrier industriel et logistique de la nouvelle flotte roumaine.
