Le 8 mai 2020, deux avions convertibles V-22 Osprey de la force d’autodéfense terrestre japonaise (JGSDF – Japan Ground Self-Defense Force) sont arrivés pour la première fois sur le sol japonais. Un navire civil de transport de véhicule a en effet déchargé les deux aéronefs, rotors et voilures repliés, sur un quai à proximité de la base militaire d’Iwakuni. Cette arrivée sur le sol japonais se déroule près de trois ans après la livraison des premiers appareils à la JGSDF. Jusqu’à présent, des difficultés politiques et administratives japonaises avaient obligé les appareils à rester stationner sur le sol américain.
Premier et pour le moment seul client à l’exportation de l’Osprey, le Japon devrait exploiter pleinement le potentiel de ses V-22 dans les années à venir. Mis en œuvre par la force terrestre, les Osprey devraient permettre de soutenir le déploiement de la nouvelle brigade amphibie japonaise. Créée en 2018 sur le modèle de l’US Marines Corps, cette unité d’élite aura pour mission principale de défendre les îles et îlots japonais.
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