La Russie est passée à la production en série d’une version redessinée du drone de longue portée Shahed, destinée à emporter le missile air air R‑60. Cette évolution met fin aux montages improvisés observés ces derniers mois et introduit une configuration pensée pour l’interception aérienne. Elle intervient alors que les frappes nocturnes menées avec des Shahed contre l’Ukraine se poursuivent et que les équipages ukrainiens s’emploient à intercepter ces munitions. Le basculement vers une solution industrialisée modifie le rapport entre efficacité opérationnelle et vulnérabilités constatées sur les premières adaptations.
Les premières tentatives avaient vu un R‑60 fixé sur un rail au sommet du nez d’un Shahed standard, avec un câblage de fortune. Le 18 février, l’analyste ukrainien Serhii Flash Beskrestnov déclarait pour la première fois qu’un R‑60 avait été détecté sur un Shahed, vidéo à l’appui diffusée par des communautés en ligne. Sur un autre exemplaire examiné par la 412e Brigade des Systèmes sans pilote des Forces armées d’Ukraine, le missile n’avait pas été tiré et portait un marquage de fabrication 2025.
Une nouvelle variante du Geran‑2, nom russe du Shahed‑136, fabriquée à l’usine d’Alabuga en Russie, a depuis été neutralisée par des combattants ukrainiens. Des images diffusées dans des communautés spécialisées montrent une intégration repensée. Le lanceur du R‑60 est désormais logé dans un réceptacle dédié au sein du fuselage, et la configuration ne comporte plus de tête conventionnelle. Cette architecture s’écarte des solutions sur rail visibles jusqu’alors et confirme la transition vers une version spécifiquement conçue pour le rôle d’intercepteur.
Le montage encastré réduit la traînée aérodynamique provoquée par les pylônes extérieurs, ce qui pénalisait la portée des exemplaires bricolés, et peut améliorer la stabilité en limitant l’influence des surfaces du missile et le déplacement du centre de masse. Fin mars, un prototype en configuration semi encastrée avait déjà été observé, présageant de cette intégration plus propre. La continuité entre ces observations et la variante neutralisée appuie l’idée d’un cheminement rapide depuis l’expérimentation jusqu’à un standard reproductible.
Ce redesign impose toutefois des travaux structurels notables. Pour ménager le volume du lanceur, les ingénieurs d’Alabuga ont vraisemblablement retouché la section centrale de l’aile et déplacé certains réservoirs de carburant. De tels changements ne relèvent pas d’une adaptation de terrain et supposent des moyens dédiés en développement et en essais. Le passage à la série signale ainsi une organisation industrielle coordonnée et une planification centralisée, éléments peu compatibles avec des montages ponctuels et hétérogènes.
Le missile air air R‑60 dispose d’une portée annoncée de l’ordre de 7 à 8 kilomètres et d’un autodirecteur infrarouge dont le champ de vision varie, selon la version, entre environ 24 et 34 degrés. Ces paramètres restreignent les engagements à des cibles proches ou exigeant un guidage précis. Le Shahed étant une plateforme lente et peu manœuvrante, non conçue pour le combat aérien, l’impact de l’intégration du R‑60 sur sa stabilité en phase terminale reste à ce stade non documenté.
L’absence de tête explosive sur la nouvelle configuration recentre la mission sur l’interception. Selon les éléments communiqués, la Russie cherche à convertir une part de sa flotte de Shahed en drones capables de viser des hélicoptères ukrainiens, des avions légers et des plateformes dédiées à la traque des Shahed, comme l’An‑28 utilisé pour ces patrouilles. Ce choix entérine une spécialisation qui s’éloigne de l’emploi classique en frappe d’objectifs fixes et privilégie la neutralisation de menaces aériennes à courte distance.
Des indices laissent penser que les concepteurs comptent sur des liaisons de données stables et un contrôle affermi, voire sur des fonctions d’autonomie appuyées par des algorithmes embarqués. Un tel palier impliquerait l’ajout de capteurs, de calculateurs et de moyens de communication supplémentaires à bord des drones, ce qui accroît la complexité électronique et logicielle. La mise au point de ces briques suppose des essais en vol et une standardisation des interfaces entre le porteur Shahed et le système missile.
Parallèlement à ces travaux, d’autres adaptations ont été signalées. Des images partagées par Serhii Flash Beskrestnov ont montré des Shahed emportant un missile portable 9K333 Verba, et un Shahed abattu le 4 janvier par les forces ukrainiennes présentait déjà un renforcement de la plateforme. Le 10 mars, la 412e Brigade des Systèmes sans pilote a indiqué avoir détruit un Geran‑2 transportant deux drones FPV sous voilure dans l’espace aérien ukrainien, sans détailler la méthode d’interception.
Enfin, des éléments d’une capacité de recherche de radars par homing passif attribuée au Shahed‑136 ont été relevés fin mars sur un site d’enchères militaire ukrainien. Un module d’antenne associé au système Lyra‑VM, identifié comme appartenant au système national d’identification radar russe, y a été proposé à la vente. L’emploi de quatre antennes directionnelles permettrait un suivi autonome de sources d’émission. Dans ce contexte, la déclinaison intercepteur armée de R‑60 s’inscrit dans une série d’évolutions qui diversifient l’emploi du Geran‑2.
